Wir unterscheiden zwischen den ursprünglichen und den nach dem Einschlag neu entstandenen Archen.
Innerhalb der verbleibenden neun Jahre vor dem Einschlag schlossen sich Unternehmungen zusammen, welche aus Nationen, großen und mittelgroßen Firmen, sowie wohlhabenden Privatpersonen bestanden. Ziel dieser Unternehmungen war es, die von der Initiative entwickelten Archenpläne umzusetzen und so den Mitgliedern der Unternehmungen ein überleben zu ermöglichen.
Den Einschlag selbst überstand der Großteil dieser Archen. Einige schlossen sich zusammen und bildeten so die bekannten Fraktionen, bzw Fraktionsarchen. Durch Erweiterungen, auch aufgrund erfreulichem Bevölkerungszuwachs, haben die Fraktionsarchen von heute nicht mehr viel gemeinsam mit den damaligen Konstruktionen. Zwar wurde darauf geachtet, die Städte weiterhin mobil zu halten, das heißt, weiterhin die Möglichkeit zu haben den Standort zu wechseln, haben die meisten Fraktionsarchen sich schnell nach dem Einschlag um entstandene aktive Risspalten verankert und haben sich seither nicht bewegt. Eine Außnahme bildet die Fraktionsarche, welche sich am sich schließenden Kalota-Riss befand und um die sich der Mythos der „Geisterarche“ gebildet hat.
Die zweite sorte Archenstädte sind die nach dem Einschlag entstandenen Archen.